Les cartes mentales - Part I
(connues aussi comme cartes heuristiques)

La construction des cartes mentales est une technique très répandue pour l’organisation graphique et elle a des relations avec la construction des cartes conceptuelles et des réseaux sémantiques.
 

C’est une des techniques graphiques "normalisées", en effet Buzan, qui créa ce terme à la fin des années 60, la décrit ainsi:

"... une carte mentale consiste d’un mot ou d’une idée principale; autour de ce mot central s’associent 5 - 10 idées principales en relation avec ce terme. On prend de nouveau chacun de ces mots et on y associe 5 - 10 mots principaux en relation avec chacun de ces termes. A chacune de ces idées descendante, on peut en associer beaucoup d’autres". 

Dans la littérature sur l’argument et dans la pratique sociale, les cartes mentales sont aussi traditionnellement connues comme:

"Cartes de mots",
"Cartes d’idées",
"Clusters".

Pour beaucoup d’entre nous, c’est une expérience commune d’avoir utilisé dans le passé cette technique sans savoir que nous étions en train d’utiliser des... cartes mentales.

Les termes "cartes mentales", "cartes conceptuelles" et "réseaux sémantiques" sont souvent utilisés indistinctement mais, étant normalisée, chacune de ces techniques a une définition formelle qui explique ses caractéristiques et ses buts. Dans certains cas, ce sont même des "marques" de différents produits logiciel, pour cela il vaut mieux donner des références claires. 

Il s’agit de techniques différentes avec des possibilités différentes, des buts différents, des utilisations différentes et des portées différentes.